A letter to our congregations:
As the nation discusses re-opening businesses and easing gathering restrictions, congregations are beginning to consider similar decisions. As much as I wish this was a simple process, it is not. Government agencies have the authority to tell churches when they can re-open. A congregation should not resume face-to-face worship before federal, state and local authorities deem it safe. However, a congregation should not feel compelled to re-open simply because the government permits it.
Congregational leaders have the final decision-making authority for their places of worship. Congregations must take several steps to ensure the safety of its staff and members. I urge ministers, elders, and church officers to work collaboratively and prayerfully. I pray you will strive for consensus and like the early church you will be able to say, “It seemed good to the Holy Spirit and to us” (Acts 15:28). This level of discernment requires us to avoid bullying one another, making hasty decisions, and treating this as a partisan contest.
I pray that you do not rush the process. I say that as a confession of my own bad habits. I often allow my sense of urgency to overwhelm patient discernment and collaborative communication. A friend of mine often reminds me to move “at the speed of trust!” Discuss, give yourself time to ponder, revisit and as much as possible, to the extent it depends on you, live peacefully with all (Romans 12:18).
I encourage you to approach your decision making more like cultivating new habits over time rather than planning for a one-time event.
May I suggest a four-part cycle of decision-making: Assess, Decide, Communicate, Implement
Carta de Reapertura Congregacional
Amados Líderes Congregacionales:
Mientras la nación discute el reabrir el comercio y suavisar las restricciones, las congregaciones comienzan a considerar decisiones similares. Por más que yo quisiera que este fuese un proceso simple, la realidad es que no lo es. Las Agencias del gobierno tienen la autoridad de indicarles a las iglesias cuando pueden abrir nuevamente. Las congregaciones no deben iniciar servicios cara a cara mientras las autoridades federales, estatales y locales indiquen que es seguro hacerlo. Como quiera sea, las iglesias tampoco deberían sentirse obligadas a abrir simplemente porque el gobierno lo permita.
Los líderes congregacionales tienen la última palabra en el proceso decisional de reabrir sus lugares de adoración. Las congregaciones deberán tomar ciertos pasos para garantizar la seguridad de sus empleados y miembros. Le pido a los ministros, ancianos, y oficiales de la iglesia a trabajar de manera cooperativa y en oración. Oro que ustedes puedan buscar el consenso y como la Iglesia Primitiva puedan decir: “Nos pareció bien al Espíritu Santo y a nosotros” (Hechos 15:28). El nivel de discernimiento requerirá el no acosarnos unos a otros, no tomar decisiones apresuradas, y no tratar la situación como un concurso partidista.
Oro para que no se apresuren en el proceso. Y digo eso como una confesión de mis propios malos hábitos. Con frecuencia le permito a mi sentido de urgencia abrumarme, antes que proceder con paciencia al discernimiento y la comunicación colaborativa. Tengo un amigo que con frecuencia me recuerda moverme “al paso de la confianza”. Discutir, darse a ustedes mismos tiempo para ponderar, reconsiderar las veces que sea necesario; la amplitud depende de ustedes, y que “vivan en paz con todos” (Romanos 12:18).
Los animo a acercarse al proceso decisional desde una perspectiva de cultivar nuevos hábitos a largo plazo, a diferencia de planear para un solo evento.
Permítanme sugerir un ciclo de cuatro fases en el proceso de toma de decisiones: Evaluar, Decidir, Comunicar e Implementar.
Gathering Resources and Information (information will be updated regularly)
During this time of rapid change it can seem overwhelming to know what to do. The CCSW Region is here to help you! We have complied a list of things we think might be helpful to you during this time
Online worship services from churches throughout the region
Liturgy resources for you to have worship in your home
Recommendations for your congregation
Links to the CDC and state health resources
Upcoming Zoom calls to hear from Health Professionals
